قالت صحيفة الجارديان البريطانية إن الهجوم الصاروخي الإيراني على إسرائيل مساء الثلاثاء، ومشهد الصواريخ وهي تهبط على تل أبيب هو الإشارة الأكثر وضوحًا التي يمكن تصورها على أن الصراع الإقليمي الذي كان يخشى منه على نطاق واسع على مدار العام الماضي ربما اشتعل أخيرًا.
وأضافت الصحيفة أن الهجوم الجوي الإيراني هو الثاني على إسرائيل في أقل من ستة أشهر، ولكن في المرة الأخيرة كان هناك إشعار قبل عدة أيام؛ ووصلت الطائرات بدون طيار والصواريخ المجنحة الأبطأ كثيرًا أولاً، وكان الهدف الرئيسي قاعدة عسكرية في صحراء النقب غير المأهولة بالسكان.
وهذه المرة، وصلت الصواريخ الباليستية أولاً في نهاية وقت طيران مدته 12 دقيقة ويبدو أن الأهداف شملت مناطق حضرية كثيفة. وفي الصحافة المحلية، نُقل عن المسئولين الإسرائيليين وصف الهجوم بأنه إعلان حرب إيراني.
ورغم عدم وجود ضحايا، فإن حقيقة استهداف المدن أمرا حاسما لكيفية رد إسرائيل. وبعد هجوم إيران في أبريل، كان الانتقام تمثيليًا إلى حد كبير. وكان الهدف الوحيد الذي تم ضربه داخل إيران هو موقع دفاع جوي في قاعدة عسكرية بالقرب من أصفهان.
وبعد أن تعرض المواطنون الإسرائيليون للتهديد الواضح ليلة الثلاثاء، يمكن توقع أن يستجيب بنيامين نتنياهو، رئيس وزراء الاحتلال بطريقة أكثر شمولاً. ستكون الخيارات قد تم وضعها بالفعل، وجاهزة لمجلس الحرب لاختيارها، ويمكن توقع أن تكون قائمة الأهداف كبيرة. يمكن أن تشمل المنشآت النووية الإيرانية.
وكان البيت الأبيض هو أول من رفع حالة التأهب مساء الثلاثاء لإطلاق الصواريخ الإيرانية ، ربما بهدف حرمان الهجوم من عنصر المفاجأة، وبأمل ضعيف في ردعه. بعد فشل ذلك، كان للإحاطة الأمريكية للصحفيين قبل الإطلاق فائدة سياسية متبقية تتمثل في إظهار أن واشنطن لم تكن على الأقل في مفاجأة.
وعلى الرغم من كل المخاطر التي يشكلها هذا الهجوم على الشرق الأوسط، فإنه يهدد أيضًا بإحداث تأثير كبير على السياسة الأمريكية، قبل خمسة أسابيع من الانتخابات الرئاسية الحاسمة، والتي كان دونالد ترامب يسعى فيها إلى تصوير الإدارة بقيادة جو بايدن وكامالا هاريس على أنها عاجزة عن الصمود على المسرح العالمي.
